Дорогу осилит идущий... И дорога даётся человеку, чтобы он прошёл её сам, от начала и до конца. Куда бы она ни шла - к чёрту на кулички, в Манилу или в Канзас... Именно там, в штате Канзас, почти треть века назад начала свой творческий путь абсолютно неподражаемая группа Manilla Road. Гитарист и вокалист Марк Шелтон вместе с приятелями по школе организовал её ещё в 1976 году! Необычный стиль Manilla Road критики определил как "меч и волшебство": энергичный хард-рок (термин "метал" тогда ещё был не в ходу), исполняемый на большой скорости с необычной мелодичностью, с интеллектуальными текстами, основанными на мифологии и истории. Все музыканты не только страстные поклонники Стивена Кинга, но и сами - авторы романов ужасов (их совместное произведение 'Бесконечный сон' опубликовано в 1983 году под псевдонимом Голди Хорн). Шелтон обучался на факультете антропологии в университете. А чтобы написать тексты к пластинке 'The Deluge' (1986), он более года изучал библейскую историю! Увы, первые альбомы - 'Invasion' (1980) и 'Metal' (1982) - не принесли им успеха, но одна из их композиций - "Flaming Metal System" - вошла в знаменитый сборник 'Us Metal Vol. 3' (1983). И следующий диск 'Crystal Logic', первоначально выпущенный в 1983 году, стал классикой. Последующие работы 'Open The Gates' (1985) и 'Mystification' (1987) - стали подлинным творческим прорывом Manilla Road. Многочисленные американские гастроли (с Ted Nugent, Krokus, Liege Lord) показали, что Manilla Road могут затмить шоу Элиса Купера: они потрошили манекены, которые набивали внутренностями крупного рогатого скота, отчего эффект был потрясающим. Не меньше поражает воображение и их первый концертный диск 'Roadkill' (1988). Очередной студийный альбом 'Out Of The Abyss' (1988) записывал уже знаменитый американский гитарист Дэвид Чистейн (участник CJSS, Zanister, Southern Gentlemen). В 1990 году группа выпускает диск 'The Courts Of Chaos'. Здесь всех удивил барабанщик Рэнди Фишер, который исполнял ещё и партии клавишных… причём, даже на концертах! А последний в прошлом веке альбом под маркой Manilla Road 'Circus Maximus' появился в магазинах в 1992 году. С тех пор для многих людей, которые воспитывались на музыке 80-х, Manilla Roard - вечный объект восхищения, а релизы её - предмет страстного коллекционирования. Это, в общем, не удивляет. Не удивляет и другое - то, как интерес к творчеству команды вспыхнул вновь в конце 90-х. Многие современные (причём очень молодые и европейские) группы стали заявлять о том, что творчество этой команды сильно повлияло на их музыку. Авторитетные издания стали писать о том, что Manilla Road была самой лучшей и оригинальной металлической бандой. Теперь одни делают кавера на их композиции (как бразильцы Lord Haunted), другие гордо носят татуировки с логотипом Manilla Road (как фронтмен немецкой пауэр-сенсации Solemnity). Многие уважаемые люди не скрывают дружбы с этими стариками разбойниками, например, Дэвид Чистейн. Он признался, что не только всегда восхищался работами Шелтона, но также совместно с ним сочинил кое-что для проектов Zanister и Leather (бывший "голос" его состава Chastain). Лейблы всей планеты (Iron Glory, Dragonheart, Underground Symphony, Sentinel Steel, Monster Records, Black Widow Records, Irond Records), как по команде, начали наперегонки переиздавать альбомы группы. И теперь, если учесть бутлеги, каждый альбом Manilla Road переиздан практически трижды. Больше того - эти самые переиздания продаются в количествах куда больших, чем было когда-то продано оригинальных альбомов, а это уж и вовсе парадокс, ибо известно - дорога ложка к обеду... И группа была возрождена. В июле 2001 года был издан 'Atlantis Rising', он показал, что Manilla Road - это не просто динозавр из прошлого, а настоящее явление в современной музыке. История продолжилась и дальше - в конце 2002 года с новым составом, в своей собственной студии Manilla Road записали альбом 'Spiral Castle'... Сразу после возрождения музыканты отыграли свой первый концерт в Германии на Bang Your Head Festival. Выступление имело такой успех, что их тут же пригласили на Wacken Open Air. А в 2004 году они уже являются хэдлайнерами немецкого фестиваля Keep It True. Очевидцы были поражены количеству пришедших в красных майках с логотипом Manilla Road, среди которых было немало совсем юных зрителей, поклонников современного прогрессива и пауэра! Также слушатели всех поколений от души поддержали их в ходе турне Road Of Kings по Германии, Греции и Италии. Правду говорят - все дороги ведут в Рим... Но не все - к успеху. А нам остаётся только снять шляпу перед американскими ветеранами, одолевшими этот тернистый путь.