Значение этого проекта для тяжёлой и прогрессивной музыки трудно переоценить - возможно, годы спустя его Ayreon будут ставить в один ряд с такими колоссами, как Asia Yes или King Crimson. Хотя в музыкальном отношении это не просто более тяжёлая, но и сложная, многомерная музыка. Хотя голландец Arjen Anthony Lucassen начал свою музыкальную карьеру задолго до того, как прославился в качестве человека, стоящего за именем Ayreon, суперуспешного progressive metal-проекта, открывшего многим "металлистам" мир "прогрессивного рока" и аналоговых синтезаторов. Еще в начале 80-х годов он записал два альбома в составе Bodin, после с Vengeance - четыре альбома. После распада Vengeance он занялся сольной карьерой и под псевдонимом Anthony выпустил два диска. Дебютный альбом главного проекта его жизни, Ayreon, вышел в 1995... Вторая работа несколько выбивается из общей дискографии Арьена. Во-первых, 'Actual Fantasy' - альбом не концептуальный. Каждая песня - отдельная история, а некоторые темы известны по популярным произведениям и фильмам, как 'The Name Of The Rose' или ''The Neverending Story'. Во-вторых, в отличие от всех остальных работ маэстро, на нем не присутствует большое количество приглашенных вокалистов (их всего трое - Robert Soeterboek (My Brother Jake, Wicked Sensation), Edward Reekers (Kayak), Cleem Determeijer (Finch)). Во-третьих, на один из треков был снят видеоклип. Охарактеризованный критиками как "тяжелый Pink Floyd", этот альбом упрочил позиции Ayreon, подготовив плацдарм для главного удара, которым стал следующий диск - 'Into The Electric Castle - A Space Opera'... .